Tuotteen elinkaaren vaiheet ympäristövaikutusten arvioinnissa
Tuotteen elinkaaren vaiheiden ymmärtäminen on elinkaariarvioinnin (LCA) keskiössä. Nimensä mukaisesti elinkaariarviointi on prosessi, jossa arvioidaan tuotteen tai palvelun ympäristövaikutuksia sen koko elinkaaren ajalta. LCA:n tavoitteena on selvittää, missä elinkaaren vaiheissa syntyy merkittävimmät päästöt, kulutetaan eniten resursseja ja aiheutuu eniten muuta ympäristökuormaa.
Tässä artikkelissa käydään tyypillinen tuotteen koko elinkaari alusta loppuun elinkaariarvioinnin näkökulmasta. Lisäksi artikkelissa esitellään erilaisia elinkaariarvioinnin laajuuden lähestymistapoja.
Tuotteen elinkaaren vaiheiden rajaaminen LCA:ssa
Tuotteen elinkaarta voidaan seurata elinkaariarvioinnissa kokonaisuudessaan tai arviointi voidaan rajoittaa tiettyyn elinkaaren osaan. Tyypillisimpiä tarkastelukulmia on neljä:
- Cradle to gate: Vaiheet raaka-aineiden hankinnasta valmiin tuotteen valmistumiseen asti ennen jakelua. Käytetään usein B2B-tuotteissa.
- Cradle to grave: Kattaa koko elinkaaren raaka-aineiden hankinnasta tuotteen käyttöön ja hävittämiseen. Kattavin perusanalyysi.
- Cradle to cradle: Tarkastelee elinkaarta kiertotalouden näkökulmasta. Kierrätys ja uusiokäyttö ovat keskiössä ja tarkastelutapa olettaa, että tuotteen materiaalit voidaan uusiokäyttää.
- Gate to gate: Keskittyy tuotteen valmistukseen tehtaassa kattaen kaikki tehdastuotannon vaiheet. Soveltuu esimerkiksi tuotantolaitoksen toiminnan optimointiin.
Tuotteen elinkaaren vaiheet – Cradle to grave-esimerkki
Raaka-aineiden hankinta ja materiaalien jalostus
Elinkaaren alussa tarkastellaan luonnonvarojen käyttöä sekä hankintaa tuotteen materiaaliksi. Raaka-aineiden hankinta voi sisältää esimerkiksi metallien louhintaa, puun hakkuuta tai maataloustuotantoa. Vaiheeseen liittyy tyypillisesti merkittäviä ympäristövaikutuksia, kuten kasvihuonekaasupäästöjä, maankäytön muutoksia, kuormitusta luonnon monimuotoisuudelle sekä vedenkulutusta. Raaka-aineet käsitellään tuotantokelpoiseen muotoon ja siirretään tuotantolaitoksiin. Tässä vaiheessa arvioidaan esimerkiksi jalostusprosessien energiankulutusta ja päästöjä sekä logistiikan vaikutuksia.
Raaka-aineiden ja materiaalien kuljetus
Hankitut raaka-aineet ja materiaalit kuljetetaan tuotteet valmistavalle tehtaalle. Kuljetusmuoto, kuljettu matka ja kuljetusten määrä ovat olennaisia tekijöitä ympäristövaikutusten näkökulmasta.
Valmistus
Tuotteen valmistuksessa korostuvat esimerkiksi sähkön ja lämpöenergian käyttö, prosessin päästöt, syntyvä jäte sekä mahdollisten haitallisten aineiden tarve valmistusvaiheessa. Myös alihankkijoiden vaikutukset voidaan sisällyttää arviointiin.
Pakkaus ja jakelu
Tuote pakataan ja toimitetaan asiakkaalle. Pakkausvaiheessa tarkastellaan pakkausmateriaalien valmistusta, kierrätettävyyttä, määrää sekä logistiikan ympäristövaikutuksia. Kuljetusvalinnat, varastointi ja jälleenmyynti voivat vaikuttaa ympäristövaikutuksiin merkittävästi.
Käyttö ja ylläpito
Käyttövaiheessa arvioidaan tuotteen toimintaa käyttöympäristössään. Esimerkiksi sähkö- tai konetuotteiden kohdalla tämä voi olla elinkaaren merkittävin vaihe ympäristövaikutusten kannalta. Energiatehokkuus, käyttöikä, huollon tarve ja käytön intensiteetti vaikuttavat vaikutuksiin olennaisesti. Myös huoltotarpeet, huollon logistiikka sekä varaosat vaikuttavat tuotteen käyttövaiheen ympäristövaikutuksiin.
Käytöstä poistaminen ja loppukäsittely
Tuotteen elinkaaren viimeisessä vaiheessa tarkastellaan, mitä tapahtuu sen jäädessä pois käytöstä. Mahdollisuudet uudelleenkäyttöön, materiaalien kierrätykseen tai muuhun kiertotalouden ratkaisuun ohjaavat loppusijoituksen paikkaa ja näin ollen sen vaikutuksia.
Tyypillisesti energiaa tai vettä kuluttavilla ja palveluilla suurimmat ympäristövaikutukset aiheutuvat käytön aikana. Toisena merkittävimpänä tekijänä ovat tuotteiden raaka-aineet ja materiaalit. Näiden taustat selviävät tarkemmin elinkaariarvioinnin toteuttamisella.
Ota yhteyttä – Selvitetään tuotteesi ympäristövaikutukset
Haluatko selvittää tuotteesi koko elinkaaren vaikutukset ympäristöön? Ecobion asiantuntijat auttavat sinua elinkaariarvioinnin suunnittelussa ja toteutuksessa. Ota yhteyttä ja keskustellaan lisää!