Mitä ekologinen kompensaatio tarkoittaa?

Ekologinen kompensaatio tarkoittaa toimintaa, jossa hankkeesta aiheutuvaa luonnon monimuotoisuuden heikentymistä hyvitetään lisäämällä luonnonarvoja jollakin toisella alueella. Yrityksen näkökulmasta ekologinen kompensaatio voi tulla kyseeseen esimerkiksi rakentamisen tai muun luontoon vaikuttavan hankkeen yhteydessä.

Kompensaatio on viimesijainen keino luontohaittojen hallintaan: Luonnolle aiheutuvia haittoja tulee välttää, vähentää ja tarvittaessa korjata osana hankkeen suunnittelua. Ekologista kompensaatiota tulee käyttää vasta muiden toimien jäljeltä jäävien luontohaittojen hyvittämiseen silloin, kun haittaa ei voida kokonaan estää tai lieventää.

Suomessa vapaaehtoisesta ekologisesta kompensaatiosta on säädetty luonnonsuojelulaissa. Menettelyssä tulee arvioida sekä aiheutuva luonnontilan heikennys että hyvittävillä toimilla tuotettavia luonnonarvoja. Saavutetun hyvityksen tulee vastata luonnolle aiheutettua heikennystä määrän ja laadun kannalta.

Miten ekologinen kompensaatio tehdään?

Ekologisessa kompensaatiossa luontohaitta hyvitetään tuottamalla luonnolle haittaa laskennallisesti vastaavaa hyötyä muualla. Luontohaitta voi kohdistua esimerkiksi luontotyyppiin, lajin elinympäristöön tai muuhun luonnonarvoon. Kompensaation ydintavoitteena on, että luonnon monimuotoisuus ei tarkasteltavana kokonaisuutena heikkene hankkeen seurauksena.

Luonnonarvojen hyvittäminen voi tarkoittaa heikentyneen alueen ennallistamista, luonnonhoitoa tai sellaisen alueen suojelua, jolla sijaitsee huomattavia luonnonarvoja. Esimerkiksi ojitetun suon tilaa voidaan palauttaa tukkimalla ojia, jolloin alueen luonnontila alkaa kehittyä kohti suoluontotyypille ominaista tilaa. Suojeluhyvitys voi puolestaan perustua luonnonarvoiltaan merkittävän alueen rajaamiseen taloudellisen käytön ulkopuolelle.

Ekologinen kompensaatio eroaa yleisestä luonnonhoidosta. Kompensaatiossa tarkastellaan laskennallisesti sekä aiheutettua heikennystä, että hyvittävillä toimilla tuotettavia luonnonarvoja. Toteutetun hyvityksen tulee vastata menetettyjä luonnonarvoja sekä laadullisesti että määrällisesti. Luonnonsuojelulain mukaisessa vapaaehtoisessa ekologisessa kompensaatiossa yksikkönä käytetään luonnonarvohehtaaria.

Mikä on ekologisen kompensaation lievennyshierarkia?

Luontohaittojen hallinnassa noudatetaan lievennyshierarkiaa. Luontohaittoja tulee ensisijaisesti välttää jo hankkeen suunnittelussa. Jos haittaa ei voida kokonaan välttää, vaikutuksia vähennetään muuttamalla hankkeen sijaintia, toteutustapaa tai työvaiheita. Ekologinen kompensaatio koskee vasta jäljelle jäävää jäännöshaittaa, jota ei voida ehkäistä tai lieventää hankkeen suunnitteluvaiheessa tehtävillä ratkaisuilla. Jäännöshaitta tarkoittaa sitä luontovaikutusta, joka jää jäljelle, kun haittoja on ensin vältetty ja vähennetty.

Hankkeen alkuvaiheessa toteutettavat luontoselvitys ja luontovaikutusten arviointi ratkaisevat, kuinka paljon kompensoitavaa jää. Kun arvokkaat luontokohteet tunnistetaan varhain, hanketta voidaan hienosäätää ennen luontovaikutusten aiheutumista. Asianmukaisesti laadittu ja taustoitettu hankesuunnitelma vähentää usein kompensaation kustannuksia ja edesauttaa myös esimerkiksi hankkeen viranomaismenettelyiden sujuvuutta.  

Mitä luonnonsuojelulaki säätää ekologisesta kompensaatiosta?

Suomen luonnonsuojelulaki (9/2023) sisältää menettelyn vapaaehtoiselle ekologiselle kompensaatiolle. Lähtökohtana on, että luonnonarvoja toiminnassaan heikentävä toimija voi hyvittää luontotyypille tai lajin elinympäristölle aiheutuvan heikennyksen. Hyvitys voidaan tehdä tuottamalla luonnonarvoja tai suojeluhyvityksellä.

Lue lisää: Luonnonsuojelulain uudistuksella edistetään luonnon monimuotoisuutta

Laki asettaa hyvitykselle vastaavuus- ja ajoitusvaatimuksia. Uhanalaisen luontotyypin tai uhanalaisen lajin elinympäristön heikennys tulee lähtökohtaisesti hyvittää samaan luontotyyppiin tai saman lajin elinympäristöön kohdistuvilla toimilla. Perustavat hyvitystoimet on tehtävä ennen heikentävien toimien aloittamista, ja suojeluhyvitys on aina toteutettava ennen heikennystä.

Luonnonarvojen tuottamisesta laaditaan hyvityssuunnitelma, jossa kuvataan hyvitysalue, lähtötilanne, tavoiteltavat luonnonarvot, toteutettavat toimet, aikataulu, seuranta, riskit ja toteuttajan pätevyys. Heikennyksen aiheuttaja voi hakea viranomaiselta päätöstä hyvityksen korvaavuudesta. Hyväksytyn hyvitysalueen luonnonarvojen hävittäminen ja heikentäminen kielletään, ja tiedot tallennetaan luonnonsuojelun tietojärjestelmään.

Miten ekologinen kompensaatio etenee?

Ekologinen kompensaatio alkaa toiminnan luontovaikutusten tunnistamisesta. Yrityksen tulee selvittää, mitä luontotyyppejä, lajien elinympäristöjä ja muita luonnonarvoja hankealueella tai vaikutusalueella on. Käytännössä työ perustuu luontoselvityksiin, maastokartoituksiin ja luontovaikutusten arviointiin.

Kun vaikutukset ovat tiedossa, yritys arvioi, mitä haittoja voidaan välttää tai vähentää hankkeen suunnittelussa. Sen jälkeen määritetään jäljelle jäävä luontoheikennys. Vasta jäljelle jäävän heikennyksen tarkastelun perusteella voidaan arvioida, millainen hyvitys tarvitaan ja millainen hyvityskohde soveltuu kompensaation kohteeksi.

Hyvityskohteen tulee vastata heikennettäviä luonnonarvoja. Mitä samankaltaisempi hyvityskohde on heikennyskohteeseen nähden, sitä parempi luonnonarvovastaavuus saavutetaan.

Ekologinen kompensaatio ei sovi kaikkiin kohteisiin

Kaikkia luontohaittoja ei voida hyvittää ekologisella kompensaatiolla. Osa luontotyypeistä, elinympäristöistä ja lajien esiintymistä on niin harvinaisia, uhanalaisia, monimutkaisia tai ainutlaatuisia, että niiden heikentämistä ei voida korvata toisessa paikassa. Erityisesti tällöin, mutta myös yleisesti luontoon vaikuttavissa hankkeissa ensisijainen ratkaisu on haitan välttäminen.

Ekologinen kompensaatio yrityksen hankkeissa

Ekologinen kompensaatio on yksi työkalu laajemmassa luontovaikutusten hallinnan työkalupakissa. Tarve kompensaatiolle voi tulla esiin esimerkiksi kaavoituksessa, rakentamisessa, teollisuushankkeessa, energiainfrastruktuurissa, maa-aines- tai vesitaloushankkeessa tai yrityksen omissa luontotavoitteissa. Tärkeintä on kuitenkin muistaa, että kyse on viimesijaisesta toimesta.

Hankealueen luonnon monimuotoisuuden tarkastelu kannattaa aloittaa varhain. Mitä aikaisemmin luontoarvot, hankkeen eri toteutusvaihtoehdot ja niiden luontovaikutukset tunnistetaan, sitä paremmin hanke voidaan suunnitella luontohaittoja välttäen. Varhainen suunnittelu auttaa myös arvioimaan, onko kompensaatio ylipäätään mahdollista ja millaisia kustannuksia tai aikatauluvaikutuksia siihen liittyy.

Tutustu aiheeseen: Luonnon monimuotoisuuden turvaaminen on kasvun paikka yrityksille

Miten Ecobio voi olla apunasi ekologisen kompensaation suunnittelussa?

Ecobio auttaa yrityksiä tunnistamaan hankkeiden luontovaikutukset ja arvioimaan, milloin ekologinen kompensaatio voi olla asianmukainen toimintatapa. Työ voidaan aloittaa hankealueen luontoselvitysten laatimisella tai konsultaatiotuella.  Ecobion asiantuntijat voivat tukea esimerkiksi hyvityskohteiden arvioinnissa, hyvityssuunnitelman valmistelussa sekä viranomais- ja lupaprosesseissa.