LCA-laskenta – mitä se on?

LCA-laskenta eli elinkaariarviointi on menetelmä, jolla arvioidaan tuotteen, palvelun tai prosessin ympäristövaikutuksia määritellyn elinkaaren ajalta. LCA tulee englannin sanoista Life Cycle Assessment.

Elinkaari voi sisältää raaka-aineiden hankinnan, materiaalien valmistuksen, tuotannon, kuljetukset, käytön, huollon, kierrätyksen ja loppukäsittelyn. Tarkastelun laajuus määritellään laskennan alussa. Kaikki LCA-laskennat eivät siis kata samoja elinkaaren vaiheita.

LCA-laskennan tarkoitus on kuvata, missä elinkaaren vaiheissa ympäristövaikutuksia syntyy ja kuinka suuria ne ovat suhteessa laskennan rajaukseen. Tulokset ovat käyttökelpoisia vain siinä laajuudessa, jossa laskenta on tehty ja dokumentoitu.

Mihin standardeihin LCA-laskenta perustuu?

Elinkaariarvioinnin keskeiset kansainväliset standardit ovat ISO 14040 ja ISO 14044. ISO 14040 määrittelee LCA:n periaatteet ja viitekehyksen. ISO 14044 määrittelee vaatimuksia ja ohjeita laskennan toteuttamiseen.

Standardien mukainen LCA sisältää neljä päävaihetta. Ensin määritellään tavoite ja soveltamisala. Sen jälkeen tehdään elinkaarianalyysi, jossa kerätään ja lasketaan tarkasteltavan järjestelmän syötteet ja tuotokset. Kolmannessa vaiheessa inventaariotiedot muunnetaan ympäristövaikutuksiksi. Lopuksi tulokset tulkitaan suhteessa laskennan tavoitteeseen, rajaukseen ja lähtötietoihin.

• LCA:n tavoitteen ja laajuuden määrittely,  

• elinkaaren inventaario (LCI),  

• vaikutusarviointi (LCIA), 

• Tulosten tulkinta, herkkyysanalyysi ja raportointi 

Tulokseen vaikuttavat muun muassa rajaus, toiminnallinen yksikkö, tietolähteet, käytetyt päästökertoimet ja valitut vaikutusluokat. Täten LCA-raportissa on kuvattava laskennan lähtökohdat ja oletukset.

Miten LCA-laskenta tehdään?

LCA-laskenta alkaa tavoitteen määrittelyllä. Tässä vaiheessa päätetään, miksi laskenta tehdään, mitä tuotetta tai palvelua tarkastellaan ja mihin tuloksia käytetään. Samalla määritellään toiminnallinen yksikkö. Se voi olla esimerkiksi yksi tuote, yksi kilogramma materiaalia, yksi neliömetri rakennusta tai yksi palvelusuorite.

Seuraavaksi määritellään järjestelmän rajat. Rajaus kertoo, mitkä elinkaaren vaiheet, prosessit ja materiaalit sisällytetään laskentaan. Rajauksessa kuvataan myös, mitä jätetään ulkopuolelle ja millä perusteella.

Tämän jälkeen kerätään lähtötiedot. Tarvittavia tietoja ovat esimerkiksi materiaalimäärät, energiankulutus, kuljetusmatkat, tuotantoprosessit, pakkausmateriaalit, jätteet, tuotteen käyttöikä, huoltotoimet ja loppukäsittely. Lähtötiedot voivat tulla yrityksen omista järjestelmistä, toimittajilta, mittauksista, tuotetiedoista tai hyväksytyistä tietokannoista.

Elinkaari-inventaariossa lähtötiedot kootaan laskentamalliksi. Mallissa kuvataan tarkasteltavan järjestelmän syötteet, kuten materiaalit, energia ja vesi, sekä tuotokset, kuten päästöt, jätteet ja sivuvirrat.

Vaikutusarvioinnissa inventaariotiedot muunnetaan ympäristövaikutuksiksi valitun menetelmän mukaisesti. Tulkintavaiheessa arvioidaan tulosten merkittävimmät kohdat, tietojen laatu, oletusten vaikutus ja laskennan rajoitukset.

Mitä elinkaaren vaiheita LCA-laskenta kattaa?

LCA-laskennan rajaus määrittää, mitä vaiheita mukaan otetaan. Laaja tarkastelu voi kattaa koko elinkaaren raaka-aineista loppukäsittelyyn. Suppeampi tarkastelu voi keskittyä esimerkiksi tuotannon aikaisiin vaikutuksiin tai tiettyyn tuotteen osaan. Rajaus on ilmoitettava selkeästi, jotta tuloksia ei tulkita laajemmiksi kuin ne ovat.

Raaka-aine- ja materiaalivaiheessa tarkastellaan tuotteen materiaaleja, komponentteja ja niiden määriä. Valmistusvaiheessa huomioidaan tuotantoprosessit, energiankulutus, apuaineet, hävikki ja jätteet. Kuljetuksissa huomioidaan kuljetusmatkat, kuljetusmuodot ja kuljetettavat määrät.

Käyttövaihe sisällytetään laskentaan silloin, kun tuotteella on käytön aikaisia ympäristövaikutuksia. Niitä voivat olla esimerkiksi energiankulutus, vedenkulutus, varaosat, huolto ja kunnossapito. Elinkaaren lopussa tarkastellaan purkamista, kierrätystä, uudelleenkäyttöä, jätteen käsittelyä ja loppusijoitusta.

Miksi LCA-laskentaa tehdään?

LCA tarjoaa mahdollisuuden ymmärtää ympäristöjalanjälkeään, vastata asiakkaiden tiedonantovaatimuksiin sekä kehittää yrityksen tuoteportfoliota entistä vastuullisempaan suuntaan. Elinkaariarviointi tukee strategista päätöksentekoa esimerkiksi hankintaketjujen suunnittelussa ja tuotekehityksessä. 

LCA:n avulla voidaan tarkastella muun muassa tuotteen ilmastovaikutuksia (hiilijalanjälki), energiankulutusta, vesijalanjälkeä ja muita ympäristötekijöitä. Mitä huolellisemmin laaditumpi ja kattavampi LCA on, sitä paremmat mahdollisuudet yrityksellä on ymmärtää ja kehittää toimintansa ympäristön kannalta vastuulliseksi. 

Mitä tietoja LCA-laskentaan tarvitaan?

LCA-laskenta tarvitsee määrätietoa ja tietoa prosesseista. Määrätietoa ovat esimerkiksi kilogrammat, kilowattitunnit, kilometrit, käyttöikä, huoltokerrat ja jätemäärät. Prosessitietoa tarvitaan kuvaamaan, mistä materiaalit tulevat, miten tuote valmistetaan, miten sitä käytetään ja mitä sille tapahtuu käytön jälkeen.

Tietotyyppi	Esimerkki lähtötiedosta
Materiaalit	Raaka-aineet, komponentit, pakkausmateriaalit ja niiden määrät
Energia	Sähkönkulutus, lämpö, polttoaineet ja käytön aikainen energiankulutus
Kuljetukset	Kuljetusmatkat, kuljetusmuodot ja kuljetettavat määrät
Käyttövaihe	Käyttöikä, huollot, varaosat, energiankulutus ja vedenkulutus
Loppukäsittely	Kierrätys, uudelleenkäyttö, jätteen käsittely ja loppusijoitus

Tietolähde vaikuttaa tulosten tarkkuuteen. Tuotekohtainen toimittajatieto voi olla tarkempaa kuin yleinen kerroin, jos sen rajaus vastaa tarkasteltavaa tuotetta. Jos laskennassa käytetään oletuksia, ne on kirjattava raporttiin.

LCA-laskenta, hiilijalanjälki ja EPD

Hiilijalanjälkilaskenta keskittyy kasvihuonekaasupäästöihin. Tulokset esitetään yleensä hiilidioksidiekvivalentteina. LCA-laskenta voi sisältää hiilijalanjäljen, mutta se voi käsitellä myös muita ympäristövaikutuksia.

EPD eli ympäristöseloste on tyypin III ympäristöseloste. ISO 14025 määrittelee periaatteet ja menettelyt tyypin III ympäristöselosteille. Rakennustuotteissa EPD-laskentaan liittyy usein EN 15804 -standardi, joka määrittelee rakennustuotteiden ympäristöselosteiden tuoteryhmäsäännöt.

Kaikki LCA-laskennat eivät ole EPD-laskentoja. EPD edellyttää määrämuotoista ohjelmaa, tuoteryhmäsääntöjä ja yleensä ulkopuolista verifiointia. Sisäinen LCA-laskenta voidaan tehdä myös tuotekehityksen tai päästövähennysten suunnittelun tueksi ilman EPD:tä.

Mihin LCA-laskennan tuloksia voidaan käyttää?

LCA-tuloksia voidaan käyttää vain niiden rajauksen mukaisesti. Jos laskenta kattaa raaka-aineet ja valmistuksen, tuloksia ei voi esittää koko elinkaaren tuloksina. Jos laskenta kattaa koko elinkaaren, raportissa on kuvattava, miten käyttövaihe ja loppukäsittely on mallinnettu.

Tuloksia voidaan käyttää tuotekehityksessä, kun halutaan tunnistaa merkittävimmät ympäristövaikutuksia aiheuttavat vaiheet. Hankinnassa tuloksia voidaan käyttää materiaalien tai toimittajatiedon tarkasteluun. Asiakasviestinnässä tuloksia voidaan käyttää silloin, kun väitteet perustuvat dokumentoituun laskentaan ja rajaukset kerrotaan.

Ympäristöväitteiden kohdalla vaaditaan erityistä tarkkuutta, sillä lain mukaan ympäristöväitteiden tulee perustua luotettaviin, tieteellisiin ja todennettavissa oleviin menetelmiin. Tämä koskee erityisesti tilanteita, joissa yritys käyttää laskennan tuloksia tuotteiden tai palveluiden markkinointiväitteissä.

Ota yhteyttä 

Ota yhteyttä asiantuntijoihimme ja selvitetään yhdessä, miten voisimme hyödyntää elinkaariarviointia parhaiten osana vastuullisuustyötänne!